La neumonía es una infección frecuente en la infancia y, en ocasiones, motivo de ingreso en el hospital.
Muchas de las neumonías, sobre todo en los niños más pequeños, son producidas por virus, por lo que no siempre es necesario el uso de antibióticos. Cuando los antibióticos están indicados, se debe escoger el más adecuado.
Un estudio comparó dos grupos de niños ingresados en un hospital por neumonía: un grupo había sido tratado con antibióticos de espectro reducido (cubren menos gérmenes, pero cubren los que producen habitualmente las neumonías); el otro había recibido antibióticos de amplio espectro (cubren más gérmenes, pero su uso indiscriminado puede generar la aparición de resistencias).
No se observaron diferencias entre los dos grupos en cuanto a la duración de la fiebre, necesidades de oxígeno o de reingreso tras el alta del hospital.
El estudio concluye que, cuando es necesario el uso de antibióticos en el tratamiento de la neumonía, deben utilizarse los de espectro reducido, como penicilina o ampicilina, pues obtienen los mismos resultados que los de espectro más amplio.