Es el proceso biológico a través del cual el organismo asimila los nutrientes y la energía necesarios para la vida.
Existen situaciones en las que la nutrición, tal y como se conoce, comiendo alimentos habituales por la boca, no es suficiente para mantener un estado de salud adecuado, ya sea por alguna enfermedad que aumente mucho las necesidades (por ejemplo, una enfermedad pulmonar en la que el niño gaste mucha energía al tener que respirar muy rápido) o situaciones en las que no pueda realizarse (por ejemplo cirugía reciente de intestino, tras la que sea necesario no ingerir nada durante un periodo largo de tiempo).
En estos casos se recurre a técnicas de soporte artificial (nutrición enteral, nutrición parenteral o ambas) para administrar dichos nutrientes de otra forma.
Es la administración de los nutrientes en el aparato digestivo. Puede ser:
Es la administración de los nutrientes a través de una vena.
Siempre que se necesiten más nutrientes o energía de los que el niño pueda comer con una alimentación normal o cuando no pueda comer por boca.
Se necesita que el aparato digestivo funcione total o parcialmente.
Cuando no se pueda usar el aparato digestivo por una enfermedad o en situaciones en las que se necesite reposo digestivo.
A veces, el aparato digestivo funciona parcialmente y de forma insuficiente, y se necesita completar la nutrición de forma parenteral.
Depende de la situación, pero siempre que se pueda debe usarse la nutrición enteral, porque tiene muchas menos complicaciones y se asemeja más al proceso de alimentación normal.
Si, y de hecho debe hacerlo si no existe ninguna causa médica que lo impida.
No. Si lo fuera, puede ser que algo no vaya bien y se debe entonces contactar con el médico.
La colocación de las sondas de alimentación puede molestar unos segundos, pero después no se notan. Las ostomías se realizan en el quirófano, con el niño anestesiado, igual que la colocación de los dispositivos intravenosos para nutrición parenteral.
Tras un entrenamiento adecuado pueden ser usadas en el domicilio.
Cuando la alimentación por sonda es necesaria durante un tiempo largo (más de 3 a 6 meses), debería realizarse una ostomía en quirófano, que pasará inadvertida bajo la ropa del niño y con la que puede realizar una vida normal, sin la incomodidad de la salida accidental frecuente de las sondas y el estigma social de su visualización, etc. Cuando la ostomía no sea necesaria, su retirada es sencilla.
La nutrición parenteral puede también usarse durante periodos largos de tiempo en domicilio.
La mejor manera de mejorar y mantener la salud es realizar una alimentación variada y adecuada a la edad del niño, con productos de temporada. En niños sin una enfermedad específica, las fórmulas nunca serán mejores que comer alimentos naturales.