El cólera

¿Qué es?

Es una enfermedad infecciosa aguda producida por una enterotoxina elaborada por la bacteria Vibrio cholerae.

El cólera sigue siendo una amenaza mundial para la salud pública y un indicador de inequidad y falta de desarrollo social.

¿Cómo se contagia?

Por la ingestión de agua o alimentados contaminados, principalmente los de origen marino crudos o poco cocinados.

La transmisión del cólera está estrechamente ligada a un acceso insuficiente a agua potable y a instalaciones de saneamiento.

¿Qué síntomas produce?

La mayoría de los casos son leves o incluso asintomáticos.

Tras un periodo de incubación de 2 ó 3 días (entre 2 horas y 5 días) se producen vómitos y típicamente una diarrea muy liquida y abundante (muy clara, en agua de arroz) sin dolor abdominal, ni fiebre. Si no se reponen las pérdidas puede producirse rápidamente una deshidratación, que puede llegar a ser letal si no se realiza una rehidratación precoz. 

¿Cómo se diagnostica?

Tras la sospecha clínica, el diagnostico se hará con un estudio de las heces o analítica de sangre.

¿Cómo se trata?

Lo principal es la rehidratación precoz del paciente con soluciones de sales de rehidratación oral, adecuadas para ello.

El tratamiento antibiótico y la rehidratación intravenosa se usan en pacientes con enfermedad moderada o grave. 

¿Se puede prevenir?

Sí, el cólera es una enfermedad que se puede prevenir. 

Se puede mediante:

• Potabilización de las aguas y un adecuado saneamiento.
• Cocción de pescados o mariscos. 
• Lavado frecuente de manos con agua y jabón.
• Uso de vacuna si se va a viajar a zonas con alto riesgo de contraer la enfermedad y también para controlar los brotes de cólera.

Para más información: Cólera. OMS. 

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